llms.txt : faut-il en créer un pour votre site ?

Depuis deux ans, on lit partout qu'il faudrait ajouter un fichier llms.txt à la racine de son site « pour être visible dans les IA ». Des extensions WordPress le génèrent en un clic, des audits le réclament, et Chrome l'a même ajouté à son outil Lighthouse. Faut-il pour autant en créer un ? Réponse courte : il ne vous fera pas gagner de place dans Google ni dans ChatGPT, mais il peut avoir un intérêt selon votre site. Voici comment trancher.

Qu'est-ce que llms.txt ?

C'est une proposition de Jeremy Howard, cofondateur d'Answer.AI, publiée en 2024 sur llmstxt.org. L'idée part d'un constat simple : une page web est faite pour un humain, avec un menu, des bandeaux, des scripts, de la publicité. Pour un programme qui veut comprendre rapidement un site, c'est du bruit.

Le fichier llms.txt propose donc un résumé en Markdown, placé à l'adresse /llms.txt :

• un titre (le nom du site ou du projet) ;
• un court résumé en citation ;
• éventuellement quelques paragraphes de contexte ;
• des listes de liens vers les pages importantes, chacune avec une phrase d'explication.

Ce n'est pas un standard officiel du W3C ou de l'IETF, mais une convention. Elle s'est surtout répandue dans la documentation technique : des plateformes comme Mintlify le génèrent automatiquement, et plusieurs éditeurs d'IA en publient un pour leur propre documentation.

Ce que Google en dit

Google a tranché dans son guide d'optimisation pour les fonctionnalités d'IA générative, mis à jour en juillet 2026 : il n'est pas nécessaire de créer de nouveaux fichiers lisibles par les machines, de fichiers texte « pour l'IA », de balisage ou de Markdown pour apparaître dans Google Search. Un fichier llms.txt ne vous aide pas, et ne vous pénalise pas, dans la recherche, les Aperçus IA ou le Mode IA.

Sa page « Fonctionnalités d'IA et votre site » va dans le même sens : pour être repris dans les Aperçus IA, une page doit être indexée et pouvoir s'afficher avec un extrait, sans autre exigence.

Alors pourquoi Lighthouse le vérifie ?

C'est la source de la confusion. Depuis mai 2026, Lighthouse, l'outil d'audit intégré à Chrome, contient une section « agentic browsing » qui vérifie notamment le fichier llms.txt. Mais cet audit ne concerne pas le référencement : il porte sur les agents, ces programmes qui naviguent sur un site pour accomplir une tâche à la place d'un utilisateur (comparer des offres, remplir un formulaire, réserver).

Et l'audit est très limité : il signale seulement une erreur si le fichier existe mais renvoie une erreur serveur. S'il est absent, l'audit est simplement « non applicable ». Lighthouse ne vous reproche donc pas de ne pas en avoir.

Et ChatGPT, Perplexity, Claude ?

Aucun de ces assistants n'a annoncé utiliser llms.txt pour choisir les sources qu'il cite dans ses réponses. Leurs robots de recherche explorent vos pages HTML, comme Googlebot. Ce qui conditionne votre présence dans ChatGPT, par exemple, c'est d'abord que le robot OAI-SearchBot soit autorisé dans votre robots.txt (j'en parle dans Comment apparaître dans les réponses des IA).

Le fichier peut en revanche être lu quand un utilisateur ou un agent visite votre site et cherche à en comprendre la structure. C'est un usage réel, mais marginal pour un site vitrine ou un blog.

Quand en créer un

Il a du sens si :

• vous publiez une documentation technique ou une API, que des développeurs consultent avec des assistants de code ;
• vous vendez un logiciel ou un service que des agents pourraient comparer ou utiliser à la place de vos clients ;
• votre site est vaste et mal structuré, et un plan commenté aiderait n'importe quel lecteur automatisé à trouver l'essentiel.

Pour un site vitrine, un blog ou une petite boutique, ce n'est pas une priorité. Mais comme il ne coûte presque rien, rien n'empêche de le faire une fois le reste en ordre. Nous en publions un sur galaxy-seo.com : une vingtaine de lignes, écrites à la main en dix minutes.

Comment le faire proprement

1. Écrivez-le à la main plutôt que de laisser une extension aspirer 500 liens : l'intérêt est justement la sélection.
2. Commencez par une phrase qui dit qui vous êtes et ce que vous faites, sans formule commerciale.
3. Listez vos 10 à 30 pages essentielles, en liens absolus, avec une phrase utile pour chacune.
4. Vérifiez qu'il répond en HTTP 200 avec un type texte, et pas en erreur 500 (c'est le seul point que Lighthouse contrôle).
5. Mettez-le à jour quand vos offres changent, sinon il devient une source d'informations fausses sur vous.

Les vraies priorités

Si vous avez une heure à consacrer à votre visibilité dans les IA, passez-la plutôt sur votre robots.txt et votre pare-feu (les robots de recherche des IA passent-ils ?), sur vos pages clés (répondent-elles clairement aux questions de vos clients ?) et sur ce que des tiers disent de vous. Puis mesurez le résultat : c'est le sujet de Mesurer sa visibilité dans les IA.

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