Refonte de site : comment ne pas perdre son référencement

Une refonte est le moment où l'on perd le plus de trafic SEO, et presque toujours pour des raisons évitables : des URL qui changent sans redirection, des contenus supprimés parce qu'ils « faisaient vieux », des balises oubliées. Nous venons de refaire une dizaine de sites (dont celui-ci), en passant de WordPress à du HTML statique. Voici la méthode que nous suivons pour que Google ne s'en aperçoive presque pas.

Avant : faire l'inventaire de ce qui rapporte

Avant de toucher au design, exportez la liste complète des URL de l'ancien site : sitemap, export des pages et articles, et surtout les pages qui reçoivent du trafic (Search Console, sur 12 à 16 mois) et des liens externes. Ce sont ces pages qu'il faut protéger en priorité. Une page qui fait 30 % des clics ne se supprime pas parce qu'elle ne rentre pas dans le nouveau menu.

Notez aussi ce qui est invisible mais compte : balises title et meta description, balises canoniques, données structurées, code de suivi Analytics et balise de validation Search Console. Ces deux dernières sont les oublis les plus fréquents : on refait le site, le trafic semble s'effondrer… alors qu'il n'est simplement plus mesuré.

Garder les URL quand c'est possible

La meilleure redirection est celle dont on n'a pas besoin. Si vos URL sont propres, gardez-les à l'identique, même si la technologie change. C'est ce que nous faisons systématiquement : un article de 2020 garde son adresse, réécrit ou non.

Sinon : une redirection 301 par URL

Quand une URL change, faites une table de correspondance ancienne adresse → nouvelle adresse, page par page, puis des redirections permanentes côté serveur. Google le dit clairement dans sa documentation sur les déménagements de site : les redirections permanentes ne font pas perdre de PageRank, à condition de rediriger directement vers la destination finale, sans chaîne.

Les erreurs à éviter :

• Rediriger toutes les anciennes pages vers l'accueil. Google les traite comme des pages supprimées.
• Oublier les variantes : avec et sans www, http et https, avec et sans barre finale, anciens paramètres comme ?p=123 de WordPress.
• Laisser des chaînes de redirections (A → B → C) héritées des refontes précédentes.
• Retirer les redirections trop tôt : Google conseille de les garder au moins un an, et plus longtemps c'est mieux pour les visiteurs.

Pour les pages vraiment supprimées, sans équivalent, un code 410 (« disparu ») est plus honnête qu'une redirection forcée.

Le jour J

1. Testez la table de redirections avant la mise en ligne, sur toutes les anciennes URL, avec un script ou un crawler. Chaque ancienne adresse doit répondre 301 vers une page qui répond 200.
2. Vérifiez que le fichier robots.txt n'est pas resté en mode « préproduction » (un Disallow: / oublié est un classique).
3. Vérifiez la présence des balises GA4 et Search Console, et les balises canoniques sur l'adresse définitive.
4. Soumettez le nouveau sitemap dans Search Console.
5. Si vous changez de nom de domaine, utilisez l'outil de changement d'adresse de Search Console. Google précise qu'il ne sert que pour un changement de domaine ou de sous-domaine, pas pour un passage en https ou un changement de chemins.

Après : surveiller trois semaines

Google prévient qu'il peut falloir quelques semaines, plus pour un grand site, avant que les nouvelles URL remplacent les anciennes, avec des fluctuations entre-temps. Pendant cette période, regardez chaque jour :

• le rapport d'indexation des pages de Search Console (les erreurs 404 qui apparaissent signalent une redirection manquante) ;
• les clics et impressions des pages clés repérées pendant l'inventaire ;
• les journaux du serveur, si vous y avez accès, pour repérer les anciennes URL encore demandées.

Une baisse de 10 à 20 % pendant deux ou trois semaines est courante. Une chute brutale et durable signale presque toujours un problème technique (redirections, robots.txt, noindex) : cherchez-le immédiatement plutôt que d'attendre.

Profiter de la refonte pour progresser

Une refonte bien menée ne se contente pas de ne rien perdre : c'est l'occasion de supprimer les pages vides, de fusionner les doublons (avec redirection), de corriger le maillage interne et d'améliorer la vitesse. Sur les sites que nous avons refaits en HTML statique, les pages sont devenues nettement plus légères et plus rapides qu'avec un WordPress chargé d'extensions.

Vous préparez une refonte ? Nous pouvons la prendre en charge ou simplement vérifier votre plan de redirections avant la mise en ligne. Parlons-en.